Résumé
Lorsqu’en 1831 paraît en Angleterre The History of Mary Prince, l’effet est considérable. Ce n’est pas seulement qu’il s’agit du premier récit autobiographique d’une femme noire, c’est surtout que l’ouvrage révèle au public anglais la réalité de la vie des esclaves aux Antilles, déclenchant une indignation de l’opinion qui mènera à l’abolition de l’esclavage. Un tel effet, disproportionné au regard de l’événement, mérite que l’on s’y intéresse de près :quelles stratégies rhétoriques, quels dispositifs énonciatifs, purent donc porter un coup fatal à un système sur lequel reposait pourtant pour bonne part la richesse de l’Empire britannique ?
Frédéric Regard est actuellement Professeur de littérature anglaise à la Sorbonne. Il est notamment l’auteur d’essais sur des romanciers britanniques tels que William Golding, George Orwell et Virginia Woolf. Il a également publié sur les « récits de vie » et sur les récits d’exploration. Ses derniers travaux de recherche ont porté sur l’activiste féministe Josephine Butler et son combat pour les prostituées dans la seconde moitié du XIXème siècle (Féminisme et prostitution : la croisade de Josephine Butler, ENS Editions, 2014). Son tout dernier ouvrage est une réflexion sur le roman de détection anglais, qui vient juste de paraitre (Le détective était une femme, PUF, 2018). Son Histoire de la littérature anglaise, épuisée, a été republiée en septembre 2017 dans la collection « Quadrige » des Presses Universitaires de France.